Il Commissario europeo Erkki Liikanen ha definito l'e-government come "la fornitura di servizi on-line e l'utilizzo delle tecnologie dell'informazione per incrementare la partecipazione ai processi democratici" al fine di "rendere più semplice la vita ai cittadini e alle imprese". Il Ministro belga Rik Daems, a sua volta, ha ribadito il concetto indicando come obiettivo dell'e-government quello di agevolare il passaggio dal "being in line" al "being on line", vale a dire "dallo stare in fila all'essere collegato in linea".
 
Ma le componenti tecnologiche ed i servizi da erogare da soli non esauriscono l'e-government poiché esso implica anche la reingegnerizzazione di tutti i processi, la revisione di una consistente porzione del corpo normativo, la nascita di nuove professionalità e la radicale modifica di quelle tradizionali e, non ultimo, anche il riassetto istituzionale delle autonomie locali e dei loro rapporti col sistema centrale.

Tra i numerosi fattori abilitanti il successo e l'affermazione dei nuovi servizi di e-government, pur senza pretese di completezza, sono infatti da annoverare:

1.	la disponibilità delle opportune tecnologie;
2.	la disponibilità di consistenti risorse finanziarie;
3.	un'accurata regia centrale del processo di cambiamento;
4.	una drastica trasformazione dei modelli organizzativi delle P.A. e delle imprese;
5.	un profondo cambiamento di mentalità dei funzionari pubblici;
6.	una massiccia, diffusa e continua attività di formazione che supporti tutti i punti precedenti.

Gli ultimi due fattori, tuttavia, sono quelli più critici poiché un cambiamento così radicale non è possibile se non ricorrendo ad un'attività veramente massiccia ed imponente di formazione diffusa e continua per poter stare costantemente al passo con il rapidissimo evolvere dell'ICT.

La Formazione, quindi, in ultima istanza appare come il vero e proprio fattore chiave abilitante la transizione verso l'e-government nella società dell'informazione come ha sottolineato in più occasioni anche il Ministro per la Funzione Pubblica.